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Solingen – Das 30-jährige Bestehen der WMTV Bergischen Zebras wurde am vergangenen Wochenende auf der Jahnkampfbahn in Solingen-Wald gebührend gefeiert. Seit drei Jahrzehnten ist Rugby ein fester Bestandteil des Sports im Bergischen Land, und das Jubiläum markierte einen wichtigen Meilenstein in der Vereinsgeschichte.

Ein Rückblick auf 30 Jahre Rugby-Leidenschaft

Die Anfänge der Zebras reichen bis ins Jahr 1994 zurück, als die Mannschaft in Hochdahl von Phil Paine gegründet wurde. Damals bestand die Mannschaft aus Schülern, die gegen andere Rugbyvereine antraten. Mit wachsender Begeisterung schlossen sich auch immer mehr Erwachsene dem Team an, sodass 1996 eine Herrenmannschaft in den Ligabetrieb der Verbandsliga startete. Doch die Geschichte der Zebras war von Herausforderungen geprägt: Das Fehlen einer dauerhaften Trainingsfläche stellte die Mannschaft vor logistische Probleme, sodass sie vorübergehend zur Hildener Allgemeinen Turnerschaft (HAT) wechselte. Nach dem Verlust der Rasenfläche fanden die Zebras schließlich im Walder Stadion eine neue sportliche Heimat, wo sie 2001 einen großen sportlichen Erfolg feiern konnten – der Aufstieg in die Regionalliga.

Die folgenden Jahre waren von Höhen und Tiefen geprägt. Trotz der sportlichen Erfolge war das Anwerben neuer Spieler oft schwierig, was temporäre Spielgemeinschaften mit anderen Rugbyvereinen notwendig machte. Dennoch gelang es den Zebras, sich ab 2011 dauerhaft in der Regionalliga zu etablieren. Seit 2016 spielt die Herren-Mannschaft der Solingen Zebras in einer Spielgemeinschaft zunächst mit dem RC Hürth, erweitert durch den RC Brühl und seit 2021 als Spielgemeinschaft Rheinland zusätzlich mit dem RC Willich.

Mit der Umbenennung in „WMTV Bergische Zebras“ in dieser Saison will der Verein seine enge Verbundenheit zur gesamten Region stärker betonen. „Da viele unserer Spieler aus dem gesamten Bergischen Städtedreieck kommen, haben wir uns entschieden, dies auch im Namen zu zeigen“, erklärt Abteilungsleiter Jeremy Lamoise. Der Verein hofft, durch die neue Namensgebung mehr Aufmerksamkeit und Mitglieder zu gewinnen.

Jubiläumsauftakt: Überzeugender Sieg gegen die Düsseldorfer Dragons

Das Jubiläumswochenende begann mit einem fulminanten Saisonauftakt in der Rugby Regionalliga NRW. Die WMTV Bergischen Zebras, in der Spielgemeinschaft Rheinland mit den Clubs aus Hürth, Willich und Brühl, traten gegen die Düsseldorfer Dragons an und sicherten sich einen klaren 41:12-Sieg.

Den ersten Versuch legte Eric Kunz, der mit einem präzisen Kick von Leon Merten auf 7:0 erhöhte. Leider verletzte sich Kunz bei dieser Aktion und musste in der 20. Minute ausgewechselt werden. Doch die Zebras ließen sich davon nicht beirren: James Radwell erzielte den zweiten Versuch, erneut erhöht von Merten auf 14:0. Die Spielgemeinschaft zeigte in dieser Phase besonders starke Leistungen im Sturm und brachte den Ball geschickt auf die Außenpositionen. Vor allem die Sturmreihen dominierten das Spiel und setzten die Düsseldorfer massiv unter Druck. Michael Cornishley, der gegen seinen ehemaligen Verein antrat, legte den dritten Versuch, der ebenfalls auf 21:0 erhöht wurde. Kurz vor der Halbzeitpause legte Fullback Joaquin de la Torre den vierten Versuch, sodass die Zebras mit einem komfortablen 31:0 in die Pause gingen.

In der zweiten Halbzeit zeigten die Düsseldorfer Dragons jedoch Kampfgeist und konnten durch Julian Ruiz Palero und René Rösgen zwei Versuche erzielen, was das Ergebnis auf 31:12 verkürzte. Die Bergischen Zebras fanden jedoch zurück ins Spiel und entschieden die Partie am Ende klar mit 41:12. James Radwell und Fabian Frare legten die Versuche für die Zebras in der zweiten Halbzeit.

Touch-Rugby und Zukunftsperspektiven

Nach dem Regionalligaspiel stand das Jubiläumsfest jedoch nicht still. Um 15:30 Uhr fand ein Touch-Rugby-Turnier statt, bei dem auch Gäste herzlich willkommen waren. Touch-Rugby, eine körperlose Variante des Rugby, erfreut sich zunehmender Beliebtheit und wird seit letztem Jahr dienstags von 18 bis 19 Uhr beim WMTV angeboten. Diese Form des Spiels bietet einen niedrigschwelligen Einstieg für Rugby-Interessierte aller Altersklassen. Trainer und Organisator des Turniers Ross Harden freute sich über die tolle Resonanz, vor allem von ehemaligen Spielern, die extra wegen des Turniers und des Jubliäums nach Solingen gereist waren: „Wir möchten Rugby im Bergischen Land weiter etablieren und wachsen. Touch Rugby bietet hier einen tollen Einstieg.“ In den gemischten Teams konnte man Spieler von 7-65 antreffen. Das Touch-Rugby-Turnier fand bereits zum dritten Mal in der Jahnkampfbahn statt und soll auch im nächsten Jahr wiederholt werden.

Auch in der Herrenmannschaft und beim Rugbytraining sind neue Spieler gern gesehen, egal ob mit Vorerfahrung oder als Anfänger. „Beim Rugby findet sich für jede Statur eine passende Position“, erklärt Spieler und Herrentrainer Leon Merten, „Jeder oder jede Interessierte ist willkommen.“

Blick nach vorn

Das nächste Spiel der Spielgemeinschaft Rheinland findet am 28. September in Paderborn gegen den RC Paderborn statt. Der Ankick ist um 14:00 Uhr. Die Zebras hoffen, ihren Erfolgskurs fortzusetzen.

Das 30-jährige Jubiläum war für die WMTV Bergischen Zebras ein voller Erfolg und ein bedeutender Schritt in die Zukunft. Mit neuem Namen, starken Partnern und einem klaren Ziel vor Augen ist der Verein bereit, die kommenden Jahre mit ebenso viel Leidenschaft und Hingabe anzugehen wie die vergangenen drei Jahrzehnte.

[Philipp Schröder]